Ricongiungimento familiare in Svizzera: regole, termini e condizioni

Chi vive in Svizzera può, a determinate condizioni, far venire i propri familiari stretti. Quali parenti possono beneficiarne, quali termini si applicano e quali condizioni devono essere soddisfatte dipende tuttavia fortemente dallo statuto di soggiorno della persona residente in Svizzera (la persona «richiedente») e dal Paese di provenienza della persona da ricongiungere. Il presente articolo illustra il quadro giuridico del ricongiungimento familiare secondo la Legge federale sugli stranieri e la loro integrazione (LStrI) e l'Accordo sulla libera circolazione delle persone (ALC) — in modo neutro e senza riferimento a un caso specifico.

Base giuridica: LStrI e ALC

In Svizzera il ricongiungimento familiare è disciplinato essenzialmente nella Legge federale sugli stranieri e la loro integrazione (LStrI, SR 142.20), art. 42–47. Queste disposizioni distinguono in funzione dello statuto della persona richiedente:

• art. 42 LStrI — familiari di cittadini svizzeri;
• art. 43 LStrI — familiari di persone titolari di un permesso di domicilio (permesso C);
• art. 44 LStrI — coniugi e figli di persone titolari di un permesso di dimora (permesso B);
• art. 45 LStrI — coniugi e figli di persone titolari di un permesso di breve durata (permesso L);
• art. 47 LStrI — termini per il ricongiungimento familiare.

Per i familiari di cittadini di Stati UE/AELS si applica l'Accordo sulla libera circolazione delle persone (ALC, SR 0.142.112.681) unitamente all'Ordinanza sull'introduzione della libera circolazione delle persone (OLCP). L'ALC contiene un proprio regime di ricongiungimento familiare, considerevolmente più ampio (Allegato I art. 3 ALC).

La distinzione tra queste basi giuridiche è decisiva: essa determina chi è considerato familiare, con quale rapidità la domanda deve essere presentata e quali condizioni devono essere soddisfatte. Il modo in cui i diritti di libera circolazione si ripercuotono nel dettaglio è esposto nel glossario ALC/OLCP sulla libera circolazione delle persone.

Chi ha diritto al ricongiungimento?

La cerchia dei familiari aventi diritto al ricongiungimento dipende dallo statuto della persona già residente in Svizzera. Il diritto svizzero distingue essenzialmente tre gruppi: cittadini svizzeri, cittadini di Stati UE/AELS e cittadini di Stati terzi.

Coniugi e unioni domestiche registrate

Un coniuge legalmente sposato o una partner ovvero un partner in unione domestica registrata ha in linea di principio diritto al ricongiungimento — indipendentemente dalla cittadinanza della persona richiedente. Il matrimonio o l'unione domestica deve essere giuridicamente riconosciuto in Svizzera. Dall'entrata in vigore del «matrimonio per tutti» sono riconosciuti anche i matrimoni tra persone dello stesso sesso celebrati all'estero.

I partner conviventi non sposati (concubinato) non hanno alcun diritto legale al ricongiungimento familiare secondo la LStrI.

Figli

I figli minorenni (di età inferiore ai 18 anni) della persona richiedente o del suo coniuge possono essere ricongiunti. Per i cittadini di Stati UE/AELS la nozione di discendenti secondo l'ALC è più ampia e comprende anche i discendenti che non hanno ancora compiuto i 21 anni o ai quali sono garantiti gli alimenti (Allegato I art. 3 ALC).

Per i cittadini di Stati terzi valgono condizioni più restrittive e in particolare termini scaglionati secondo l'art. 47 LStrI (vedi sotto).

Genitori e altri parenti

Nell'ambito dell'ALC, i cittadini di Stati UE/AELS possono, a determinate condizioni, ricongiungere anche parenti in linea ascendente (genitori, suoceri), sempreché siano loro garantiti gli alimenti (Allegato I art. 3 ALC).

I cittadini di Stati terzi di regola non possono ricongiungere genitori, fratelli, sorelle o altri parenti attraverso il ricongiungimento familiare ordinario. In situazioni eccezionali può entrare in considerazione un soggiorno fondato su un grave caso di rigore personale (art. 30 cpv. 1 lett. b LStrI); ciò rientra nel potere d'apprezzamento dell'autorità cantonale della migrazione e si verifica raramente.

Confronto tra UE/AELS e Stati terzi

La tabella seguente illustra le differenze fondamentali tra il ricongiungimento familiare per i cittadini di Stati UE/AELS e per i cittadini di Stati terzi. Si tratta di una panoramica semplificata che non sostituisce l'esame del caso specifico da parte dell'autorità competente.

Anche il tipo di permesso della persona richiedente è rilevante. Le persone titolari di un permesso di domicilio C (permesso di domicilio C) hanno un diritto al ricongiungimento giuridicamente più forte rispetto alle persone titolari di un permesso di dimora B (permesso di dimora B).

Termini: la regola dei cinque anni secondo l'art. 47 LStrI

Per i cittadini di Stati terzi, l'art. 47 LStrI prevede termini espliciti per il ricongiungimento. Tali termini sono imperativi e scaglionati secondo l'età del figlio:

• Coniugi e figli di età inferiore ai 12 anni: ricongiungimento entro cinque anni;
• Figli tra i 12 e i 18 anni: ricongiungimento entro dodici mesi.

I termini decorrono dal rilascio del permesso di dimora della persona richiedente o dalla costituzione del rapporto familiare (ad es. matrimonio, nascita di un figlio), qualora questa intervenga successivamente.

Il mancato rispetto del termine non comporta automaticamente il rigetto. Un ricongiungimento familiare differito è possibile secondo l'art. 47 cpv. 4 LStrI soltanto in presenza di gravi motivi familiari. Il Tribunale federale interpreta questa eccezione in modo restrittivo.

I cittadini svizzeri e i cittadini di Stati UE/AELS non sono soggetti a questi termini rigidi della LStrI. Anche in questo caso, tuttavia, un ritardo considerevole e ingiustificato nel procedimento può sollevare interrogativi.

Termini in caso di permesso di domicilio C

Le persone titolari di un permesso di domicilio C (art. 34 LStrI) hanno un diritto al ricongiungimento secondo l'art. 43 LStrI, configurato in parte in modo più favorevole rispetto al diritto dei titolari di un permesso B. I termini di ricongiungimento secondo l'art. 47 LStrI si applicano tuttavia in linea di principio anche in questo caso.

Condizione dell'alloggio

L'art. 44 LStrI (per i titolari di un permesso B) richiede che per la famiglia sia disponibile un alloggio adeguato ai bisogni. Il diritto federale non fissa una metratura esatta; i Cantoni applicano nella loro prassi esecutiva propri valori di riferimento (diritto cantonale sugli stranieri ed esecutivo).

A titolo di indicazioni generali valgono i seguenti punti:

• L'alloggio deve essere disponibile a partire dal momento dell'entrata dei familiari.
• Di regola devono essere presentati un contratto di locazione firmato, una prova di proprietà o una conferma scritta della locatrice o del locatore.
• Una semplice camera o una comunità abitativa di regola non viene accettata per le famiglie con figli.
• L'alloggio deve essere abitabile e corrispondere alla dimensione della famiglia (nessun sovraffollamento).

Condizione dei mezzi di sussistenza garantiti

Per i titolari di un permesso B cittadini di Stati terzi, la condizione finanziaria costituisce spesso l'ostacolo più importante. La persona richiedente deve dimostrare che il reddito del nucleo familiare è sufficiente a mantenere l'intera famiglia senza percezione di aiuto sociale (art. 44 cpv. 1 lett. c LStrI). Di regola sono determinanti il reddito da attività lucrativa nonché determinate prestazioni di rendita o assicurative; la mera sostanza priva di reddito corrente in linea di principio non è sufficiente.

In particolare è da osservare quanto segue:

• Il reddito deve coprire le spese correnti di mantenimento della famiglia, le spese di alloggio e gli impegni esistenti (ad es. contributi di mantenimento).
• Una precedente percezione di aiuto sociale può avere ripercussioni sfavorevoli.
• L'assicurazione malattie obbligatoria (LAMal) deve essere stipulata per tutti i familiari che entrano entro tre mesi dall'entrata. Informazioni e un calcolatore dei premi sono disponibili all'indirizzo priminfo.admin.ch.

Le persone titolari di un permesso di domicilio C e i cittadini svizzeri non sono soggetti alla condizione dell'indipendenza nella stessa misura. Una successiva percezione di aiuto sociale può tuttavia ripercuotersi sulla proroga dei permessi (art. 33, 62, 63 LStrI) o su una successiva naturalizzazione.

Condizione linguistica

Per il ricongiungimento familiare di coniugi e figli di età superiore ai 18 anni, la LStrI richiede che la persona ricongiunta sappia esprimersi nella lingua nazionale parlata nel luogo di residenza o si iscriva a un'offerta di promozione linguistica — di regola livello A1 orale (art. 43 cpv. 1 lett. d LStrI per i titolari di un permesso C; disciplina corrispondente per il permesso B secondo l'art. 44 LStrI; concretizzazione nell'OASA art. 73 e art. 77d).

Documenti richiesti

L'elenco esatto dei documenti dipende dal Cantone competente. Gli atti redatti in lingua straniera devono essere tradotti nella lingua ufficiale del Cantone (tedesco, francese o italiano) e, se del caso, muniti di apostilla. In quasi tutti i procedimenti vengono richiesti:

1. il modulo di domanda compilato (modulo cantonale o modulo della SEM);
2. passaporto valido e fotografie formato tessera di ciascuna persona da ricongiungere;
3. certificato di matrimonio o di unione domestica (se del caso con apostilla);
4. certificati di nascita di tutti i figli interessati (se del caso con apostilla);
5. prova dell'alloggio (contratto di locazione o prova di proprietà);
6. prova dei mezzi di sussistenza (contratto di lavoro, conteggi salariali, documenti fiscali);
7. prova dell'assicurazione malattie o conferma della stipulazione dell'assicurazione per tutti i familiari;
8. estratto del casellario giudiziale dello Stato di provenienza della persona da ricongiungere;
9. se del caso, prova delle conoscenze linguistiche;
10. copia del permesso della persona richiedente nonché la conferma di notifica del Comune.

In caso di figli che si ricongiungono a un solo genitore, può essere richiesto inoltre il consenso scritto dell'altro genitore o una corrispondente decisione sull'autorità parentale.

Procedura e durata di trattamento

La domanda è presentata presso l'ufficio cantonale della migrazione del Cantone di domicilio della persona richiedente. Di regola la procedura si svolge nelle fasi seguenti:

1. La persona richiedente presenta la domanda presso l'ufficio cantonale della migrazione.
2. Il Cantone esamina la domanda e può richiedere ulteriori documenti.
3. In caso di accoglimento, il Cantone rilascia alla rappresentanza svizzera all'estero competente un'autorizzazione al rilascio del visto.
4. La persona da ricongiungere richiede presso la rappresentanza svizzera all'estero un visto nazionale (tipo D).
5. Dopo l'entrata, la persona si notifica entro 14 giorni presso il Comune di domicilio.
6. L'ufficio cantonale della migrazione rilascia il permesso di dimora.

Per i familiari di cittadini UE/AELS la procedura è più semplice: l'entrata è spesso possibile senza visto e la notifica avviene direttamente presso il Comune di domicilio; il permesso è rilasciato sulla base del diritto derivato dall'ALC.

La durata di trattamento varia considerevolmente tra i Cantoni e a seconda della completezza della domanda. I tempi di trattamento concreti sono volatili e dovrebbero essere richiesti direttamente all'ufficio della migrazione competente.

Ostacoli frequenti

• Termini: i termini di ricongiungimento secondo l'art. 47 LStrI scadono più rapidamente di quanto molti si aspettino. Si raccomanda di annotare l'inizio del termine a partire dal rilascio del proprio permesso.
• Documenti incompleti: apostille o traduzioni mancanti sono una causa frequente di ritardi. Le esigenze esatte del Cantone di domicilio devono essere chiarite preventivamente.
• Prova dell'alloggio: una semplice lettera d'intenti della locatrice o del locatore di regola non è sufficiente; va presentato per lo più un contratto di locazione firmato.
• Regime UE o LStrI: se la persona richiedente è cittadina di uno Stato UE/AELS, ma il coniuge da ricongiungere è cittadino di uno Stato terzo, il ricongiungimento è retto dall'ALC e non dalla LStrI. Questa distinzione viene spesso fraintesa.

Dopo il permesso

Dopo l'entrata e la notifica, la persona ricongiunta riceve un permesso di dimora derivato, che si ricollega allo statuto della persona richiedente. Una persona che si ricongiunge a un titolare di un permesso B riceve un permesso B; una persona che si ricongiunge a un titolare di un permesso C riceve dapprima anch'essa un permesso B, con la possibilità di ottenere successivamente, al soddisfacimento delle condizioni, il permesso di domicilio C (art. 34 cpv. 2 e cpv. 4 LStrI).

La persona ricongiunta deve in particolare:

• effettuare la notifica presso il Comune di domicilio entro 14 giorni (nozione di domicilio secondo l'art. 23 CC);
• stipulare l'assicurazione malattie obbligatoria (LAMal) entro tre mesi — informazioni all'indirizzo priminfo.admin.ch;
• in singoli Cantoni, concludere un accordo d'integrazione (art. 58a, 58b LStrI) con obiettivi linguistici;
• iscrivere i figli in età scolastica obbligatoria alla scuola dell'obbligo (obbligatoria e gratuita nel sistema pubblico).

Diritto di soggiorno in caso di separazione o divorzio

In caso di separazione o divorzio, il permesso derivato non viene revocato automaticamente. Secondo l'art. 50 LStrI, il diritto di soggiorno del coniuge sussiste a determinate condizioni, segnatamente se l'unione coniugale è durata almeno tre anni in Svizzera e sussiste un'integrazione riuscita, oppure se gravi motivi personali rendono necessario il proseguimento del soggiorno. La valutazione è effettuata dall'autorità competente nel caso specifico.

Ricongiungimento familiare in caso di statuti particolari

Il ricongiungimento familiare per le persone con ammissione provvisoria (permesso F) è disciplinato in modo distinto e più restrittivo; inoltre la Legge sull'asilo (LAsi, art. 27 e art. 102f) contiene proprie disposizioni per l'ambito connesso all'asilo e alla protezione. Per i rifugiati riconosciuti e per le persone con statuto di protezione S valgono condizioni proprie. Queste costellazioni sono illustrate nei dossier relativi all'ammissione provvisoria (permesso F) e allo statuto di protezione S.

Rilevanza per una successiva naturalizzazione

Il ricongiungimento familiare va distinto dalla naturalizzazione. Chi desidera essere naturalizzato deve soddisfare le condizioni della Legge sulla cittadinanza svizzera (LCit, SR 141.0) — segnatamente la durata del soggiorno e i criteri d'integrazione secondo gli art. 9, 11 e 12 LCit; per la naturalizzazione agevolata dei coniugi valgono gli art. 20 e 21 LCit. La concretizzazione avviene nell'Ordinanza sulla cittadinanza (OCit). I dettagli sono illustrati nel dossier relativo alle vie di naturalizzazione in Svizzera.

Avvertenza: il presente articolo illustra la situazione giuridica e non costituisce una consulenza giuridica (art. 12 LLCA).